原来看创业相关书籍时，看到一条曲线，非常形象地说明了创业会经历的心理过程。项目初期，只看到项目的广阔前景和小问题，此时处在第一阶段 ” 不知情的乐观 “；等到项目深入下去，经历了一个项目完整的周期，就会发现之前有很多意想不到的困难，而且这些困难短期内都难以解决，此时就转变为 ” 知情的悲观 “；走到这个节点，项目也开始出现了危机，有些人选择熬下去，不断寻找解决方案，有些人可能在巨大的心理压力下就选择了放弃，那些坚持下去并且找到解决方案的人就会跨越悲观的阶段走入 ” 知情的乐观 “，此时项目才算真正走入发展的阳光大道。对于我来说，很不幸，走到第二阶段时我选择了放弃，下面会说明我们放弃的具体理由。
问题 1：少儿编程其实并非刚需
对于少儿编程这个项目来说，真正的问题在秋季学期招生时开始浮现。暑假时我们就陆续开始了秋季的招生工作，不过一开始反响平平，我们也没过多在意，直到 8 月份，我们有点着急了，此时我们去和上过课的家长沟通，让他们续报秋季课程，有不少家长会无奈地和我们说 “小孩子很喜欢，我也支持，不过秋季我们实在排不开时间，等寒假开班了通知我“。当时我们意识到，这个项目天然的非刚需属性将会给我们的招生工作带来很大的挑战。
项目之初，我们对少儿编程的非刚需属性也有一些顾虑，担心家长不会为此买单，导致项目流产。但没想到的是，暑期招生情况还不算差，让我们对此放松了警惕，秋季的招生活动有点松懈了。仔细分析来看，暑期周期长达两个月，家长容易在时间安排上腾出一段时间来尝试新的教育产品，这也是我们暑期招生的客观有利原因，但等到小孩上课了，时间上就显得格外紧张，家长需要在课外的教育产品上做必要的取舍。大多数家长的决策优依据为：学科辅导班优先，兴趣才艺类次之，像少儿编程这样的尝鲜产品只能排在最末了。
从刚需角度分析，这种决策依据再合理不够。学科辅导的刚需是提分，这个无需多讲，再开明的家长也不敢在这方面完全无视，一线城市和不少像南京这样的二线城市小孩报学科辅导班的比率超过了 90%，而且有不少孩子同时报了几个辅导班；兴趣才艺类经过多年的市场培育和体系搭建，形成了另一个刚需，即特长。家长总希望小孩子在某一方面有特长，比如钢琴、象棋、书法等等，而经过多年发展，这些才艺也都衍生出了一个专业的评级体系，使原先单纯的兴趣转变成可以展示和量化的特长，兴趣才艺类机构也因为可以帮助小孩拿到相应的证书得以不断发展。而少儿编程作为新事物，还没有权威、统一的评价体系，家长认知也不多，因此在和学科辅导班、兴趣特长班抢占秋季孩子宝贵的业余时间时自然落于下风。所以，对于少儿编程项目来说，寒暑假应该是经营状态较好的时候，也就是俗称的旺季，可以赚到钱，但到了春季和秋季学期，很遗憾，淡季来临，同时一些固定成本（场地成本、设备成本、老师成本）却没有显著的下降，此时可能会面临较大的压力。
问题存在，招生工作还得继续，经过 8 月份后期连续不断地举办体验课，以及一些促销活动，到 9 月份时，新生老生加在一起，我们招收了 25 名学生，此时我们在学校申请的较便宜的场地不能使用了，只能在学校周边租房子上课。5 个月的周期，25 名学生，明显是要亏损了。不过，好在学生的上课反响都还不错，给了我们一丝安慰。
问题 2：课程的延续性
在上课之余，我们的课程体系打造也在紧锣密鼓的进行中。我们的课程均基于 Scratch 图形化编程软件开发，暑假时我们开发了第一阶段的课程 ” 小小动画家 ” 和 ” 小小游戏师 “，总共 20 节课，再往下开发时，由于课程难度上升，我们做了不少调整，开发了 ” 进阶游戏师 “、” 小小算法家 ” 等课程，使得总课程数达到了 50 节课，我们的课程体系已基本成型，但此时另一个问题也随之浮现——课程的延续性不足。
从我们的课程开发来看，一个小孩子在学完我们的 50 节课总共 100 小时的课程后，对图形化编程的掌握基本已经差不多了，可以迈入下一阶段，后续如果要接着学习，我们只能开辟新的学习内容，主要有两个方向可以考虑，一是硬件编程，比如机器人编程，或 ardiuno 编程、树莓派等开源硬件；另一个方向是信息竞赛或代码类编程。
在 2017 的 CES 大会上受追捧的机器人编程产品，芥末堆摄
前一种，机器人编程由于发展时间较长，竞争已经非常激烈，在南京市也有一些家长耳熟能详的品牌，想要后来居上还是有不小难度，如果转做开源硬件，又碰到了家长认知不足的问题，而且由于涉及到较多电学知识，小学生能否顺利掌握也是一个要考量的因素。后一种，专做信息竞赛拿奖姑且不论有点违背我们的初衷，仅从现实角度考虑也会碰到不小的困难，南京市专做信息竞赛的有两家公办背景的老牌机构，历年的得奖者大多数在那接受培训，和他们竞争恐怕没多少胜算。唯一还算靠谱的方向应该就是代码类编程了，比如接着教小孩子 python、JavaScript 之类的，但要掌握代码类编程对小孩和师资都有更高的要求，和 Scratch 图形化编程不同，要掌握这些真正的编程语言要投入的时间更多，对小孩子的数学水平要求也更高，比较适合小学高年级和初中的学生，但那时南京的孩子又面临很大的升学压力，家长在此关口到底会如何选择我们并没有太多的信心。
对于一个培训项目来说，最不希望的恐怕就是家长在报名的时候面临 ” 要不要报？” 的决策，而更多的是希望家长做 ” 报哪个？” 的选择题，因为当家长每次考虑 ” 要不要报？” 的问题时，机构的招生就会面临很大的变数，而这些因素往往都不可控。对于我们来说，这种情况发生了不止一次，有一次是两个家长参加完体验课后当场交了定金，但等到真正上课时人就不来了，后来一问是家长被一家英语机构说服临时改报了英语培训，听到这个原因的时候真是充满无奈；还有一次是一个妈妈带女儿参加体验课，已经全款交了学费，但上课之前却通知我不能来了，原因是家里除了她其他成员都不同意小女孩学编程，尤其是爷爷奶奶很反对，觉得小女孩学编程干嘛，还不如去学一些才艺。因为少儿编程项目目前还在市场培育期，所以这种情况的出现也算正常不过，但真碰到了还是会有点小郁闷，毕竟煮熟的鸭子都快到嘴了就这样飞了。
总结：市场仍属于培育阶段
写到这儿，稍微做下总结，少儿编程项目存在非刚需和延续性不足的问题，非刚需让家长每当春季秋季学期来临都面临一次 ” 要不要报？” 的两难决策，延续性不足让家长在图形化编程的课程上完后面临后续的其他课程又要做一次 ” 要不要报？” 的决策，所以这两个时间点机构的续报率会有一个比较明显的下降，招生工作也充满较大的挑战。前者导致春秋季面临明显的淡季，后者对机构后续发展壮大埋下了一道不容易迈过的坎。当然，现在无论政策和市场都对少儿编程是比较大的利好，随着市场不断成熟，家长对少儿编程的认知不断加深，少儿编程的刚需属性将得到加强，但这还需要时间。因此，综合考虑，最后我们在秋季班结束时（17 年 1 月）放弃了继续全职创业做这个项目，其中主要的原因之一是我的机会成本和经济压力都比较大，所以这个决策是由于我个人特殊情况造成的，并不是说少儿编程项目在这个时点无法开展。
以上就是我们做少儿编程培训班半年多来的一些经历和思考，最后得出的结论是少儿编程教育目前整体还处在市场培育的阶段，当然各个城市发展节奏不一样，在这个阶段进入会具备一定的先发优势，但也要承受教育市场的责任，面临较大的不确定性，如果本身实力较弱或者经济压力较大、机会成本较高，很可能会在中途就放弃。因此想要进入这个领域的朋友们要想清楚了，少儿编程前景广阔，但道路也并非一帆风顺，直接进入创业的话风险并不小。
对于我个人来说，虽然放弃了少儿编程的全职创业，但仍会一直关注这个领域的发展，我本人也于今年 3 月份入职了 makeblock 公司，在公司里担任课程设计师。到现在工作了 3 个多月，很有幸能和一群志同道合的小伙伴一起，探索真正适合孩子的 steam 教育，在公司的这段时间，不仅让我对教育的理解更深入了，也让我有机会从更高和更全面的维度去了解整个 steam 教育行业，也算是失之东隅收之桑榆了。最后用我们公司的愿景之一结束这篇文章，希望和大家一起，为更好的教育尽一份力。
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